手足口病的特征是多见于三岁以下年龄,主要是发热、舌头、口腔黏膜和硬腭、手、足和臀部出现疱疹以及斑丘疹等。临床表现包括发热、口腔及四肢末端的疱疹和斑丘疹。在最严重的病例中可出现脑膜炎、脑炎、脑脊髓炎、肺水肿和循环障碍。
死亡的主要原因是神经源性肺水肿和脑干脑炎,因为这种病毒传染性很强,所以他经常在幼儿园、托儿所流行,大多数儿童会急性发作,主要是发热,伴有咳嗽、流鼻涕、厌食的症状。病程中可见到散在性的疱疹和溃疡,主要位于舌头、口腔黏膜和硬腭,同时导致口腔疼痛。
儿童拒绝进食和流涎,手脚和臀部出现疱疹以及斑丘疹,成离心分布,偶尔在躯干出现,皮疹通常在一周内恢复,在皮疹消退后一般不会留下疤痕,色素沉着愈后良好,少数病情进展迅速,那么可能会出现脑脊髓炎、脑膜炎和循环障碍,极少数病例会出现病情危重情况,可能会致死,幸存的病例可能会留下后遗症。